“历史三峡”说，在学术上有独到之处22xsw○ cc“历史三峡”说认为中国全部文明史可分为三个阶段，中间经过两次转型22xsw○ cc
第一次转型从战国时期到秦汉大一统帝国，大概经过三百年，核心转变见于三个基本制度的变化：一、政治上废封建，立郡县；二、经济上废井田，开阡陌；三、学术思想上由百家争鸣转为独崇儒术22xsw○ cc转型完成即创建了农业大帝国的定型22xsw○ cc
近代的大动乱是从中华帝国到现代国家的第二次转型22xsw○ cc新的中华文明定型也必然有文化─社会─政治体制的三方面的转型：一、政治上化君权为民权；二、经济上化农业经济为工商业经济；三、学术思想上化控制思想为开放思想22xsw○ cc他从此演绎出一个综合的文化概念──第一次转型是造成“行同伦”的社会，第二次转型则是行为不再同伦，用现代的话说，就是多元化的社会22xsw○ cc
此时，唐德刚正在哥伦比亚大学半工半读22xsw○ cc去哥大图书馆时，因为唐是馆内胡适所认识的唯一的一位华裔小职员22xsw○ cc唐常替他借书、查书22xsw○ cc他去哥大图书馆时便总是找唐，于是他们便熟悉起来，并成为好朋友22xsw○ cc
这一时期，美国的排外思想很重22xsw○ cc用唐德刚的话说，胡适之的确把哥大看成北大，但哥大并没有把胡适看成胡适22xsw○ cc
哥大到处罗致人才来充实有关汉学的教研，胡适可以说是最佳人选，但却因为不加入美国籍而被排除在外22xsw○ cc
在国内时，胡适就特别喜欢同青年人交朋友，发掘他们，鼓励他们22xsw○ cc胡适与唐德刚等年龄和地位相差一大截，但老少同处，一齐嘻嘻哈哈22xsw○ cc那时，唐德刚、周策纵、吴纳孙、周文中、蔡宝瑜等一班人，在纽约组织了一个“白马文艺社”，这是一个纯友谊小组织，是一个吃吃喝喝的文艺俱乐部22xsw○ cc胡适对他们这个小文艺团体非常爱护和支持，花费很多时间，仔细评阅他们的著作22xsw○ cc一九五六年六月，他还在“白马文艺社”做了《再论新文学新诗新文字》的报告22xsw○ cc
胡适一直将唐德刚视为自己的学生，虽然唐德刚没有上过胡适的课，但唐德刚自认是胡适的弟子，对胡适这位老师极为尊敬22xsw○ cc
但需要指出的是，唐德刚虽然尊敬胡适、在与胡适的交往过场中时时执弟子礼，但在学术问题上，却毫不含糊22xsw○ cc不因胡适是自己尊敬