我们害怕别人知道藏哪里了，因而费尽心机藏在密室里，印第安人则不是特别怕别人知道。他们主要是用金银来装点神庙和君王的宫殿。最后，从所有矿石里提炼金银的秘诀，他们并没有掌握；他们知道的提炼方法，只是用火来分离；他们不知道汞这种东西，更不知道提取黄金时会用到汞。
尽管如此，欧洲的白银也很快翻了一倍。一个最有力的证明是，所有物品都几乎涨了一倍的售价。
裂山挖矿、发明抽水设备、粉碎和分离矿石这些事，西班牙人在美洲都做过，而且，他们强迫印第安人不分昼夜地劳动，就好像印第安人的生命不是生命一样。很快，欧洲的白银增加了一倍，西班牙人却遭到了利润减半的命运。每一年里，他们所获取的贵金属数量相等，其价钱上涨的幅度却减小一半。
白银数量随着时间的流逝而翻倍，利润却减半甚至更多。其中原因是：据我估计，白银的挖出、必要加工、运往欧洲这些工序需要的花费，占总费用的六十四分之一；白银数量如果翻倍，按理那些花费所占比率也要翻倍，然而价值却减半了；黄金的命运也是这样。
随着西班牙的财富一天天下降，人们越来越明显地感觉到，其中原因就是一倍一倍发生着的变化。
西印度地区[1052]开挖矿藏的历史，至今已有两百年。发现美洲之前，世界贸易已有白银流通，至今仍然流通白银，至于前后流通量的比率，我估计大约是1﹕32，翻了五倍。两百年前，每五十担金矿石的黄金产出量为四、五、六盎司[1053]，只产两盎司就意味着矿主将会赔本。两百年后的平均产出量为四盎司，这说明黄金开采业已经只能获得很少的利润了。这种推论也适用于白银，只不过，相比黄金，白银的开采能够获得多一些的利润。
丰富矿藏发现得越多，利润越高；利润消失的速度随着矿藏的丰富而加大。
葡萄牙人在巴西[1055]发现多个金矿势必会大大降低西班牙人的收益，进一步说，葡萄牙人的收益，也会因此受损。
我曾多次听到有人指责弗朗索瓦一世，说他应该听从哥伦布的建议去探寻西印度，结果却盲目地拒绝了。现在看来，他的这个决定或许是聪明的，尽管他个人没有意识到。一位丧失理智的国王曾祈求神明，让他所触摸过的一切变成黄金，结果他的生活变得极度困苦，他又只好再次祈求神明的拯救，西班牙的做法跟这位国王如出一辙。
黄金和白银作为符号的价值，由于许多国家的公司和银行先后建立起来，已经大大降低。商品作为一种价值符号的作用，由于新兴的虚拟方式的出现而一倍倍地加速增长，该过程意味着黄金白银不值钱了，因为