满凤髓龙肝、腥唇熊掌，还有五花八门的山珍海错守礼听着菜名，心中疑云凝集，便趁着送菜的功夫，偷偷瞧了几眼，果然，每道菜都有深意，譬如光明虾，拇指大的虾在洁白如玉瓷碟中摆了一圈，透明虾身下藏着晶莹虾仁
守礼心平气静穿入矩阵，手中托盘内放了最后一道菜‘遍地锦’，端得花开似锦
这时，稳坐堂上的天子突然起身，许皇后随之起立夫妻俩默契十足，异口同声向东面叩拜，然后，天子张口祝贺：“朕和梓宫祝母后岁岁平安，心旁体胖！”
话音刚落，下首嫔妃便群起贺寿，然后诸位皇子、公主也纷纷起来，口中念念有词
“祝太后娘娘海屋添筹！”
“祝太后娘娘万寿无疆！”
“祝太后娘娘福如东海！”
“祝太后娘娘福乐绵延！”
“祝太后娘娘龟龄鹤算！”
“祝太后娘娘寿比南山！”
“祝太后娘娘安宁康乐！”
“祝太后娘娘顺心如意！”
“祝太后娘娘百福并臻！”
“祝太后娘娘福寿绵长！”
殿里霎时充斥祝贺声，东侧席的宗亲、外戚不甘于后，纷纷阿谀奉承，称功颂德
整个过程，太后娘娘都笑得合不拢嘴，末了，感慨道：“孤从小就没吃过什么苦，养在深闺，父母怜爱，嫁与先皇，夫妻和睦，如今老了老了，还有子孙承欢膝下，陛下又勤勉，休养生息，连黔首也赞不绝口，朝廷已选了太子，江山一统，后继有人，边境最近也太平，刀枪入库、马放南山，我真是没什么不如意了！”
许皇后雍容凝重，笑道：“太后乃有福之人，将来年过期颐，定目睹大周福祉兴旺！”
太后娘娘目光微动，不再赘言
席上，八器协奏，歌舞升平守礼跪在案边，观察九殿下的一举一动，适时夹菜添酒
九殿下神态凝重，闷闷不乐夹了几口菜，然后便撂下筷子，漫不经心四处打量
“咚——”
锣响过后，两将军装扮的武生腾空三连跳，稳稳落在殿中央守礼凝目望去，只见左边武生高头大马，面目黧黑，头戴凤翅紫金盔，身披白闪闪鱼鳞甲，手持开山钺，浑身霸气；右边那武生身材颀伟，厚颐方口，披挂整齐，手握梨花枪
锣过三巡俩武生面带敌意，风驰电掣的交起手来，登时雪洒霜飞，铿锵作响
守礼瞧得高兴，目光随场上人影漂移，忍不住偷偷喝彩旁边的九殿下瞥见了，既感叹他天真烂漫，又羡慕他无忧无虑，继而抬起双眸，望向生母静嫔的背影
嫔妃席间，贵、德、贤、淑四妃正推杯换盏，余下嫔妃有一搭、无一搭的聊着闲话
场上胜负已定，手持开山钺的武生暴虎冯河，终究不及梨花枪后劲足，落了颓势
很快，轮到梨园子弟上台，守礼凝眸远眺，只见十六位女怜着装统一，头梳灵蛇髻，额点红珠