第1章 袁项城出生
清朝末年，內忧外患lpxs9ヽcc鸦片战争被列强打败不久，又闹起了内乱lpxs9ヽcc先是爆发了习惯被称做太平天国的的起义，领头的是一个多次考取功名不成，又不肯居于人下的落第读书人洪秀全lpxs9ヽcc洪秀全的这支队伍从广西桂平金田村起事，挺进湖南湖北，由武汉沿长江东下，后在南京建都lpxs9ヽcc
与此同时，张洛行等人率领捻军群起而响应lpxs9ヽcc咸丰皇帝急忙调兵遣将镇压，安徽和江苏成为清王朝与太平军和捻军的主要战场lpxs9ヽcc
而临近安徽的河南陈州府项城县也成了战乱之地lpxs9ヽcc
项城县历史悠久，东西寛七十里，南北长一百一十里lpxs9ヽcc地势低洼，颖水、沙河、汾河等从境内流过，进入淮河lpxs9ヽcc水源丰富，被称做泽国lpxs9ヽcc
由于连年的兵荒马乱，河流的沟渠年久失修，淤塞不通，稍遇大一些的雨就闹水灾lpxs9ヽcc无雨又常闹旱灾和蝗灾，所谓旱涝皆不保收lpxs9ヽcc
这里土地本就贫瘠，人多而地少，没什么物产，农作物产量也很低lpxs9ヽcc经济落后，除了酿酒、榨油等少数手工作坊外，几乎没有什么工业生产lpxs9ヽcc农作物品种也不是很多，常见有麦、谷、黍、高粱等，很单一lpxs9ヽcc经济作物只有芝麻和棉花lpxs9ヽcc连中原大地的花生都不能生长lpxs9ヽcc
这里的人大多数是务农，过着自给难以自足的生活，很少有人经商，是远近闻名的贫困县lpxs9ヽcc
但是，再穷的地方也有富人，这项城县里就有一袁姓的大户人家lpxs9ヽcc这家人据说是袁安的后人，到袁绍有四世三公，出袁术lpxs9ヽcc
在项城袁氏的家祠中，曾立有一块铁鋳的横牌，上面记载着这家人始祖和世代子孙的姓名lpxs9ヽcc后不知何原因而丟失，于是从袁九芝起始而重新续写家谱lpxs9ヽcc
所谓瘦死的骡子比马大，这个家族到袁九芝这一代虽然已败落，但还是能算是生活好一点的士绅人家，但到其子袁耀东的下一代，这家族又显赫起来lpxs9ヽcc
家有田地五十倾，开着几处典当铺，还放高利贷，成为项城首富，被称做“汝南巨族”lpxs9ヽcc
袁耀东有四子，依次为树三、甲三、风三、重三lpxs9ヽcc
树三为禀贡生，当过低级学官，曾暑陈留县训导兼摄教谕事lpxs9ヽcc
四兄弟中最有出息者是老二甲三，考中进士后在京做官，后由吕贤基奏请，到安徽帮办地主武装团练lpx