文宝，字仲贤，一字伯玉，汀洲宁化（今福建宁化县）人，南唐左千牛卫大将军郑彦华之子，从小受业于南唐吏部尚书徐铉qu26點cc
郑文宝这人特别内秀，尤善篆书和弹琴，很小的时候，郑文宝就能写得一手好篆书，他所写的小篆小至中指指甲盖，颇具匠心qu26點cc徐铉对自己的这个门生，非常得意，曾向人夸耀说：「篆字难于小而易于大，文宝的篆书小字胜过李阳冰，大字则与之不相上下qu26點cc」
南唐时，郑文宝以其父荫授奉礼郎，后迁校书郎qu26點cc归宋后，被朝廷录为广文馆生qu26點cc
郑文宝善于写诗，风格清丽柔婉qu26點cc曾作《柳枝词》，诗云：「亭亭画舸系春潭，直到行人酒半酣qu26點cc不管烟波与风雨，载将离恨过江南qu26點cc」为后世欧阳修、司马光所称赏qu26點cc
郑文宝想见后主李煜一面，担心禁卫让自己为难，就披着蓑衣戴着竹笠，假扮成渔夫，这才得以见面qu26點cc郑文宝当面陈述大宋皇帝宽恕的意思，劝李煜谨节奉上，勿为他虑qu26點cc感动得李煜直夸郑文宝是忠臣qu26點cc
太平兴国八年，三十岁的郑文宝参加科举，凭着真才实学，一举进士及第，被授与修武（今河南修武县）主薄qu26點cc
淳化二年（991），郑文宝调任殿中丞，奉命出使川、陕，清理整顿税收qu26點cc郑文宝走访得知，当地官员为增加税收，规定登口岸经商的商人必须交纳「到岸税」，商人们为此苦不堪言qu26點cc郑文宝立即奏请朝廷，免除了商人的「到岸钱」，此举大快人心，深得百姓赞扬qu26點cc
此时，正逢夔州广武驻军叛乱，四处抢劫，惊扰百姓qu26點cc作为钦差大臣，郑文宝果断担负起平叛重任qu26點cc他率军乘船而下，一夜航行数百里，以迅雷不及掩耳之势，一举歼灭叛军qu26點cc获得朝廷嘉奖，赏赐五品朝服，升任陕西转运副使qu26點cc
在陕西任职期间，郑文宝多次救济灾民，穿过沙漠，督运粮草给边军qu26點cc他还学习少数民族语言，得到众多少数民族的拥护，有的酋长还认他做「干爹」qu26點cc
咸平年间，李继迁劫走朝廷运往灵州的粮草，并且攻占清远，围困灵州qu26點cc朝廷委任郑文宝以工部员外郎兼随军转运使之职负责平乱qu26點cc郑文宝率精兵冒雪奔袭清远，一举击败李继迁qu26點cc
守卫环庆的龙猛卒部士兵七年未换防，又不能按时领到军晌，产生不满情绪，预谋造反qu26點cc郑文宝得知后，果断决定先借库