使，出山为国效力。范廷召骁勇善战，周世宗柴荣即位后，入补贴身侍卫，跟赵匡胤成为好朋友，跟随柴荣战高平、征淮南，升任殿前指挥使。
大宋立国，范廷召跟随太祖赵匡胤征讨李筠、李重进，参与宋灭北汉之战、雍熙北伐、徐河之战，屡立功勋，累迁至并代、环庆两路副部署。
因与魏王赵廷美走得过近而被贬，出任唐州马步军都指挥使。至道二年（996），范廷召与李继隆等五路出击李继迁，历经大小数十战，屡次获胜。其后，再任并、代两路都部署，转侍卫马军都指挥使、领河西节度使，定州行营都部署。
此时，面对这个窝囊废的上司，范廷召火就不打一处来，他指着傅潜的鼻子骂道：“你这厮性情胆小如此，连个老太婆都不如。”无论别人怎么说，傅潜始终装聋作哑，屁都不放一个。
都钤辖张昭允也上来劝说傅潜。张昭允可不是一般的人，他是真宗赵恒第一任妻子章怀皇后的姐夫，属于皇亲国戚，深得真宗的信任。傅潜知道这回无法推脱了，他苦笑道：“贼兵势力如此强大，我等与之较量，只会白白地挫伤我军的锐气而已。”
范廷召不依不饶，说啥今天也要出兵迎敌。
在范廷召和众将领的一致要求下，好说歹说，傅潜这才答应分出骑兵八千人、步兵两千人交与范廷召，命他在高阳关迎击辽军，并许诺自己会派兵支援。
咸平二年（999）十一月十六日，真宗御驾出征，亲临河北前线，驻扎大名府。诏令銮驾所到之地费用开支，银子都由国库出，不给州县添麻烦。任命周莹为驾前军都部署，石保吉为行营先锋都部署。
范廷召领兵赶往瀛洲（今河北沧州河间市瀛州镇），立即向高阳关都部署康保裔去信求援，约定第二天合击辽军。
此时，辽圣宗耶律隆绪的弟弟、梁王耶律隆庆率三万先锋军到达瀛州。面对数倍于己的辽军，范廷召在中山分兵御敌，列成方阵以待。
耶律隆庆问手下诸将，谁敢前去拒敌挑战。御前侍卫萧柳道：“如果能有一匹好马，那我就愿意先行冲锋。”
耶律隆庆笑道：“这再简单不过了。”随即命人给萧柳送来铠甲和坐骑。
萧柳，字徒门，淳钦皇后弟弟阿古只的五世孙，豳王萧排押的侄子，幼时养于伯父萧排押家中。萧柳聪慧多智，善写文章，膂力过人。统和年间，叔父萧恒德（驸马都尉，早年迎娶越国公主耶律延寿女）临终时向皇上举荐萧柳，辽圣宗将其诏入宫中，担任侍卫。
萧柳披挂整齐，跨上千里嘶风马，将浑铁点钢枪放到铁锅梁上，对众将拱手道：“我这就去冲击宋军阵营，诸位如果看到宋军阵形松动，请速速进攻！”
于是，萧柳飞马向前，冲向宋营。
“这是哪