就催小辈们各去睡觉。
佟穗跟着萧缜回了西屋。
萧缜洗洗手，扫眼打开的那扇大窗，问她：“褥子何时收的？”
佟穗偏头，闷声道：“反正没人瞧见。”
萧缜看看又恼又羞的姑娘，再看看她靠着的炕边，转身将擦手的巾子搭上洗漱架。
被贼这么一闹，佟穗睡意全无，平躺着，悄悄将视线往另一边炕头斜，发现他也是平躺的姿势。
“怕了？”萧缜侧头看过来。
佟穗重新看向窗户，顿了顿道：“还好，就是我们这边很少闹贼。”
贼都往富裕的地方去，傻子才来这穷山沟，只有战乱的时候才走到哪祸害哪。
萧缜再没接话，他在想明天的回程，恐怕不会像来时那么太平。
吃早饭的时候，萧缜给佟有余夫妻讲了流民的事，提醒他们做好随时应对变故的准备。
佟有余眉头紧锁，周青想得开：“兵匪都经历过了，流民有何可怕的，人少了全村一起上，人多了就往山里跑。”
当然，她并非没把女婿的话放在心上，而是劝说丈夫不必忧虑过重惶恐度日。
佟有余重重地叹了口气。
佟贵见妹妹端着碗半晌没动，笑着拿筷子另一头点过来：“你只管安心跟二爷回去，家里有我呢。”
佟穗扯扯嘴角。
饭后，佟穗陪母亲收拾碗筷，萧缜随着佟有余叔侄前往里正家，看看里正打算如何处置那两个偷鸡贼。
里正昨晚都没怎么睡。
桃花沟离县城太远了，专门派人把偷鸡贼扭送到官府纯属白折腾，什么好处也捞不到。揍两贼一顿再把他们放了，还怕他们怀恨在心伺机报复，正所谓光脚的不怕穿鞋的，人到末路啥事都做的出来。直接杀了？偷鸡而已，不至于那么狠。
里正辗转反侧，最后决定召集村人一起拿主意。
萧缜等人过来时，里正的儿子也鸣起了锣。
这下子，全村的男女老少都聚了过来，包括佟穗母女，宋澜父子也丢下学生们来围观。
里正站在门外的空地，将他的为难说了出来。
两个被五花大绑的流民哭得一脸泪，跪在地上朝乡亲们磕头，求一条活路。
最省事的办法是将二人送去官府，可送官一来没有赏钱二来路途太远，路上可能还会遇到危险，村民谁也不愿意跑。
嗡嗡的议论声中，一个头发灰白的干瘦老头走了出来，挑选货物似的围着二人转了一圈，捏捏胳膊捏捏腿，最后指着其中稍微强壮点的那个道：“我的亲人都死了，就剩我一个，家里还有四亩地，我是干不动了，你要是想踏踏实实过日子，我就收你为义子，你勤恳种地养活咱俩，尽心尽力为我养老送终，等我死后，那四亩地都归你，倘若你心生歹意让我死于非命，乡亲们自会将你扭送官府，为我报仇。”
被他选中的流民听了这番话，热泪上涌，当场