个月过的都是饥寒相挟的日子，有的早就受不住病了
正朦胧间，两个年长宫女从外头进来，每人手里拿着一把三尺长的戒尺
噼噼啪啪的一通乱拍，嘴里叫道：“快些起来，到外头站规矩去！”
众人只得起身，有几个稍微慢些的便挨了打
凌晨是一天最冷的时候，众人冻得上下牙磕在一起哒哒作响
郭嬷嬷是宫中老妪，青丝熬到白发，宫里的总管都换了好几个，她的位子依旧不变
教习宫女是她最拿手的，四更天起身也是她定的规矩
以前都是早饭前一个时辰，或午饭后一个时辰
郭嬷嬷规矩严责罚重，稍有做错便要挨打，绝大多数人都挨过打
其中只有薛姮照、金玉娥和池素三人学得最好，一直没挨过打
这天快散的时候，郭嬷嬷叫着她们三个的名字道：“上前来”
三人便走到郭嬷嬷跟前，垂手侍立
郭嬷嬷是个极其严厉的人，众人从第一次和她见面起，就没人见她笑过
林扶菲等人挨打得多了，做噩梦梦见的全是她
每每吓醒，浑身的冷汗
“你们三个一直都没挨过打，是吧？”郭嬷嬷的嗓音生铁一样刮过众人的耳朵
“是”三人答道
“把手伸出来，每人赏三戒尺”郭嬷嬷发话道
“为……”池素想问为什么，却在对上郭嬷嬷的眼睛后把话咽了回去
金玉娥则本能地把手背到了身后，但随后又放下了
郭嬷嬷说要打，躲是躲不过去的
唯有薛姮照自始至终淡然处之
郭嬷嬷旁边的宫女走过来，打了每人三下
“知道为什么打你们吗？”郭嬷嬷冷哼一声，不等她们回答，继续往下说道：“是要杀杀你们的傲气，别以为自己聪明就高人一等
在这宫里当差第一要紧的是忠心守本分，一个下等宫女，原本就用不着多聪明”
三个人挨了打，还要向郭嬷嬷道谢
随后郭嬷嬷便叫众人散了
众人走了出去，郭嬷嬷身边的宫女追出来，说：“刚刚挨打的三个人站住”
薛姮照、金玉娥和池素三人便只得站住
“嬷嬷有话要问你们，一个一个地进去”宫女说
郭嬷嬷还坐在椅子上，手里端着茶碗，却并没有喝
只是轻轻嗅着淡淡的茶香，氤氲的茶烟让她的脸有些模糊，原本犀利的目光也似乎柔和了几分
最先进来的是池素，她身材高挑，细眉细眼，虽然只是中上姿色，却自有一段舒朗气度
她是将门出身，自带英气
“我今日打了你，你可怪我吗？”郭嬷嬷问
“不怪”池素说
“是不怪，还是不敢怪呢？”郭嬷嬷看着她说，“在我面前可不要说假话”
“不敢怪”池素答道，“赏罚之权皆在嬷嬷手中，我该认命才是”
听她说完，郭嬷嬷不做一语，只是挥了挥手让她出去
第二个进来的是金玉娥
郭嬷嬷问她的也是同样的问题